Recherches au Mali

Recherches sur l’Argemone mexicana, une plante pour soigner le paludisme

Antenna Technologies a contribué, au sein d’une collaboration incluant l’ONG Aidemet, le Département de Médecine Traditionnelle du Mali et des chercheurs affiliés aux universités de Lausanne, Genève et Oxford, à mener deux nouvelles études cliniques au Mali pour étudier l’efficacité antipaludique d’un traitement traditionnel à base d’argémone mexicaine.

Les résultats de ces études soulignent l’importance des efforts qu’engage Antenna Technologies pour la recherche de ressources locales sûres et efficaces comme traitements antipaludiques de première ligne. L’argémone mexicaine est un moyen de lutte contre le paludisme particulièrement intéressant pour les populations vivant dans des zones impaludées et disposant d’un accès limité aux traitements pharmacologiques.

La première de ces deux récentes études avait pour but d’établir l’efficacité antipaludique de l’argémone. Dans cet essai, des patients affectés de paludisme simple étaient soit traités avec l’argémone mexicaine, soit avec une thérapie pharmacologique à base d’artémisinine combinée, l’un des traitements actuels les plus efficaces contre le paludisme (Graz 2010). Cette étude a montré des améliorations de l’état de santé des patients traités à l’argémone comparables à ceux traités à l’artémisinine combinée.

La deuxième étude avait pour but d’étudier les implications de la parasitémie résiduelle après un traitement de première ligne à l’argémone ou à l’artémisinine (Wilcox 2011). Les résultats ont montré que la parasitémie résiduelle n’est pas d’importance majeure pour la survenue de récidives d’épisode paludiques dans des régions à forte transmission parasitaire. Ces résultats sont importants car ils ouvrent de nouvelles perspectives. Certains antipaludéens démontrés comme étant efficaces, mais n’éliminant pas complètement le parasite, pourraient être dorénavant considérés comme appropriés dans les régions à transmission paludique élevée. Ils peuvent aussi s’avérer une approche utile pour limiter la préoccupante apparition de résistances à l’artémisinine.

La pharmacologie inverse, méthodologie développée par Antenna

La méthodologie des recherches menées au Mali sur l’argémone au cours des dernières années a également fait l’objet d’une récente publication. La « pharmacologie inverse », méthode de sélection de ressources locales et traditionnelles, s’est en effet révélée être particulièrement productive, tout en reliant médecine traditionnelle et recherche thérapeutique (Wilcox 2011).

Cette approche comporte quatre étapes :
1. Sélection d’un remède à travers une étude rétrospective traitement-résultats ;
2. Essai clinique à dose croissante, pour montre un phénomène dose-réponse et aide à choisir la dose la plus sûre et la plus efficace ;
3. Essai contrôlé randomisé pour comparer le phyto-médicament au traitement standard de première ligne ;
4. Identification des composés actifs qui peuvent être utilisés comme marqueurs pour la normalisation et de contrôle de qualité.

Le développement d’un phyto-médicament de qualité contrôlée peut donc être plus rapide et moins cher que développer un médicament conventionnel. Même si les deux approches ne sont pas entièrement comparables, leur efficacité en termes de santé publique et leur complémentarité doivent être soigneusement pris en considération.

Perspectives

En 2011, une nouvelle étude pour identifier les substances actives de l’argémone et leur qualité débutera à Genève, en collaboration avec le Medicine for Malaria Venture et l’Université de Genève. Soutenue par la DDC, elle sera couplée d’une recherche au Mali en collaboration avec le Malaria Research Training Center de l’Université de Bamako. L’objectif est de passer à une étape d’intervention pilote à l’échelle plus large, tout en s’assurant que la stratégie utilisant Argemone mexicana comporte le bénéfice escompté en termes de santé publique.

La priorité d’Antenna étant de développer l’autonomie des populations locales, ce programme de recherche et d’implémentation est petit à petit repris par nos partenaires maliens, le Département de Médecine Traditionnelle de Bamako, le Malaria Research and Training Center de l’Université de Bamako et le Programme National de Lutte contre le Paludisme.

Publications