RDC: là où tout a commencé

C’est en République démocratique du Congo (RDC) que l’approche WATASOL a été introduite pour la première fois. C’est en effet dans ce pays que la technologie WATA a d’abord été associée à des campagnes de sensibilisation aux mesures d’hygiène, à des formations, à des activités d’éducation à domicile, à la promotion du chlore par des agents attitrés et à la génération de revenus grâce à la production locale de chlore.

Le programme « Uzima » a été conduit par notre partenaire Uzima Technologies Développement (UTD). « Uzima », ce qui signifie la vie, la santé et l’eau potable en Swahili,  a démarré lors d’une grave épidémie de choléra, afin d’assurer le traitement de l’eau à domicile. Une fois terminée cette intervention d’urgence, des efforts ont été mis en œuvre pour rendre ce service permanent.

Téléchargez le poster en swahili faisant la promotion des flacons de chlore et instructions, document développé par UTD

Objectif 1 atteint : une solution face au choléra endémique

Aujourd’hui, de nombreuses organisations sont engagées dans la production locale de chlore dans divers endroits et avec différents systèmes de diffusion, mais en suivant le même principe de production locale de chlore à l’aide d’appareils WATA. Le choléra étant maintenant endémique dans des régions telles que Goma et Kalémie, une attention accrue est portée aux actions de prévention, et c’est précisément dans ce domaine qu’UTD a acquis une véritable expérience et un savoir-faire. Antenna et d’autres acteurs clés soutiennent cette organisation, de sorte de lui permettre d’étendre son action autant que possible.

Le programme « Mama Uzima » est conduit par des groupes de femmes formées à la production de chlore actif avec les WATA et à son utilisation pour le traitement de l’eau de boisson. Ces « Mamas » – des éducatrices sanitaires – assument également le rôle de sensibilisatrices et font connaître le principe de chloration de l’eau de boisson, en faisant du porte-à-porte pour avoir un contact direct avec la population, en organisant des réunions de quartier et en diffusant des messages sur la radio locale.

Le ministère de la Santé a délivré un certificat à UTD lui permettant de valider la qualité du chlore produit dans le cadre d’Uzima.

Près de Goma, dans le district de Kirotshe, Norwegian Church Aid soutient un projet mené par le Comité Uzima et ayant pour objectif de fournir du chlore à la population là où cette dernière tire son eau des lacs, rivières et autres sources potentiellement insalubres. Bon nombre des bénéficiaires sont des déplacés qui ont fui les conflits dans la zone et qui ne sont là que temporairement.

Le défi : faire d’Uzima un succès permanent

À Kirotshe, le Comité Uzima a mis en place une petite usine de production de chlore et a formé du personnel technique pour faire tourner la production. Les agents de chloration sont répartis en 42 points d’approvisionnement clés du Lac Kivu. Chaque mois, la production d’hypochlorite de sodium atteint 15 000 litres, dont bénéficient plus de 180 000 personnes : 16 000 personnes, soit 2 670 familles, à Kirotshe, 90 000 personnes à Karisimbi et 15 000 foyers de Goma seront approvisionnés grâce au chlore d’Uzima.

Deux Maxi-WATA ont été achetés récemment afin d’accroître la production quotidienne.

UTD a également conclu un partenariat avec ICCO, une ONG néerlandaise, pour une campagne de prévention au moyen de 42 programmes diffusés deux fois par semaine sur la station de radio « Le Messager du peuple ».

D’autres organisations internationales ont acheté leurs propres appareils WATA, qu’elles ont intégrés à leurs programmes. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) dispose de 20 appareils, qui sont utilisés principalement à des fins de désinfection dans l’agglomération urbaine de Kinshasa. Au sein des prisons de la ville, quelque 6 000 détenus bénéficient de 180 litres de chlore par semaine, dans le cadre d’un projet visant à améliorer considérablement les conditions d’hygiène en milieu carcéral. Oxfam produit 30 litres de chlore par semaine à Lubiriha dans la Zone de santé de Mutwanga, ce qui suffit à traiter l’eau consommée par 2 500 familles.

Convaincu des avantages de la production locale de chlore, Solidarités International utilise aujourd’hui 2 Maxi WATA et 10 WATA standard pour le programme d’adduction d’eau potable et la mise à disposition de chlore à travers des agents chlorateurs.

L’impact immédiat a été confirmé : en moyenne, le nombre de cas de choléra enregistrés chaque mois est passé de 13 à 1.