Spiruline: un peu de biologie

Généralités sur les cyanobactéries

Les cyanobactéries forment l'essentiel des bactéries capables de photosynthèse avec production d'oxygène.

Elles peuvent être unicellulaires ou pluricellulaires; dans ce dernier cas, leurs cellules s'arrangent en amas de type colonies ou, le plus souvent, en filaments composés de cellules alignées (ces filaments sont appelés trichomes).

Ce sont de vrais procaryotes (organismes dépourvus de membrane nucléaire), malgré leur système photosynthétique proche de celui des eucaryotes car contenant de la chlorophylle-a et un photosystème II (PS-II).

Ce photosystème, ainsi que les pigments photosynthétiques, les pigments accessoires et les composants du transport d'électrons sont inclus dans des membrannes thylacoïdes comportant des granules dites "phycobilisomes". Ces granules contiennent en particulier un pigment essentielle au transport de l'énergie vers le PS-II, la phycocyanine: une protéine contenant un groupement prostétique de type polypyrrole qui lui confère une magnifique couleur bleue, ainsi qu'une fluorescence rouge exceptionnellement efficace.

Les cyanobactéries assimilent le carbone à travers le cycle de Calvin et stockent énergie et carbone sous forme de glycogène. Les cyanobactéries varient considérablement dans leurs schémas métaboliques, elle ont en commun l'absence de cycle de Krebs complet.

Beaucoup de cyanobactéries, surtout parmi les filamenteuses, sont capables de réduire ("fixer") l'azote de l'air, grâce à des structures spécialisées appelées hétérocystes.

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