Industrie, agriculture, guerres, accidents ou simplement conditions naturelles défavorables sont autant de sources possibles de contamination chimique de l'eau de boisson. Les polluants chimiques (engrais, pesticides, métaux lourds, ...) sont en outre la cause de nombreuses maladies invalidantes ou mortelles.
Souvent méconnu du grand public, ce type de contamination concerne pourtant le quotidien de millions de personnes. L'intoxication étant souvent lente, le lien entre les maladies provoquées et la consommation d'eau contaminée peut être difficile à faire entendre à des populations plus soucieuses des épidémies de maladies hydriques d'origines biologiques.
Les polluants chimiques ne peuvent pas être éliminés par chloration et les méthodes de dépollution efficaces sont souvent onéreuses. Antenna Technologies a donc, pour cette raison, initié une série de programmes de recherche afin de mettre au point des méthodes de remédiation accessibles aux populations à faible revenus.
Ainsi, tout dernièrement, l’effort a plus particulièrement été dirigé sur le problème de la contamination de l’eau de boisson par le fluor. Dans ce cas comme dans d’autres, des solutions purement techniques existent, mais sont hors de portée financière des populations concernées, de sorte que toute la difficulté réside dans l’identification de matières décontaminantes bon marché et sur la conception de protocoles de décontamination adaptés au contexte local.
Pour en savoir plus, lire le rapport de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS): "Le problème du fluor dans l'eau de boisson: nouveau rapport de l'OMS, 2006"